Undici stabilimenti chimici in Cina e uno negli Stati Uniti emettono un super clima

Dodici impianti chimici in Cina e negli Stati Uniti emettono un potente inquinante climatico con emissioni collettive pari alle emissioni annuali di gas serra di 31 milioni di automobili, secondo un rapporto pubblicato giovedì da Global Efficiency Intelligence, una società di ricerca e consulenza sulla decarbonizzazione industriale con sede in Cina. Tampa.

Le emissioni, che riducono anche lo strato protettivo di ozono della terra, potrebbero essere effettivamente eliminate a costi contenuti, concludono gli autori del rapporto.

Secondo il rapporto, gli 11 stabilimenti cinesi e uno statunitense emettono un totale combinato stimato di circa 500.000 tonnellate di protossido di azoto (N2O). Su base libbra per libbra, l’N2O è 273 volte più potente come gas serra rispetto all’anidride carbonica, il principale motore del cambiamento climatico.

Il gas è un sottoprodotto indesiderato nella produzione di acido adipico, un ingrediente chiave del nylon 6,6, una plastica altamente resistente utilizzata negli airbag e nei pneumatici delle auto. Le emissioni di protossido di azoto sono anche la principale fonte continua di riduzione dell’ozono atmosferico dopo che negli ultimi decenni le sostanze chimiche più dannose sono state bandite dal Protocollo di Montreal, un accordo ambientale internazionale.

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Secondo il rapporto, le emissioni di N2O degli impianti potrebbero essere ridotte del 98% o più a costi contenuti attraverso tecnologie comprovate di controllo dell’inquinamento che altri impianti di acido adipico negli Stati Uniti, in Europa e in Asia utilizzano da decenni.

“L’acido adipico è questo piccolo angolo del settore industriale e ha un impatto enorme ed enorme sul clima”, ha affermato Evan Gillespie, che ha esaminato una prima bozza del rapporto ed è partner di Industrious Labs, un’organizzazione ambientalista che lavora per decarbonizzare l’industria pesante. “L’opportunità di affrontare le emissioni climatiche è economica, veloce, facile e necessaria”, ha affermato.

Il rapporto stima che la produzione di nylon 6,6 sufficiente per pneumatici, airbag, sedili e altri componenti di un tipico veicolo passeggeri comporta il rilascio di protossido di azoto pari a 976 chilogrammi di anidride carbonica. La cifra supera le emissioni di gas serra associate alla produzione della quantità di acciaio utilizzata in un veicolo passeggeri medio – 900 chilogrammi – in base all’intensità delle emissioni dell’acciaio statunitense.

Secondo il rapporto, l’eliminazione della stragrande maggioranza delle emissioni di protossido di azoto derivanti dalla produzione di acido adipico aggiungerebbe solo 0,40 dollari al costo di un veicolo passeggeri.

La stima combinata delle emissioni di protossido di azoto per il 2021 fornita nell’attuale rapporto dagli stabilimenti cinesi e statunitensi è leggermente superiore a un paio di valutazioni di Inside Climate News nel 2020 degli stessi stabilimenti in Cina e negli Stati Uniti e riflette una leggera crescita dell’acido adipico produzione.

Secondo il rapporto, le emissioni degli impianti sono destinate a quasi raddoppiare entro il 2050, sulla base della prevista crescita del settore in Cina. Secondo il rapporto, lo stabilimento statunitense, di proprietà e gestito da Ascend Performance Materials a Cantonment, in Florida, “sta operando solo con livelli minimi di controllo delle emissioni di N2O, ben al di sotto delle prestazioni degli stabilimenti europei, giapponesi o sudcoreani”. Né gli Stati Uniti né la Cina richiedono ai produttori di acido adipico di ridurre le emissioni di protossido di azoto.

Ascend non ha risposto a molteplici richieste di commento. L’azienda ha iniziato a ridurre le emissioni del suo impianto di acido adipico e a vendere crediti di compensazione del carbonio su un mercato volontario per la riduzione delle emissioni. L’impianto della Florida ha rilasciato 24.655 tonnellate di protossido di azoto nel 2021, l’anno più recente per il quale sono disponibili dati, secondo le emissioni che la società ha riferito all’EPA. Secondo il Greenhouse Gas Reporting Program dell'EPA, le emissioni di protossido di azoto dell'impianto sono quattro volte superiori a quelle di qualsiasi altro impianto industriale negli Stati Uniti.