Tony Bennett ricordato dalle celebrità di New York e dai proprietari di ristoranti

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Tony Bennett potrebbe aver lasciato il suo cuore a San Francisco, ma ha lasciato un'eredità d'amore nella sua nativa New York City.

Il defunto crooner italo-americano ha davvero difeso il collega newyorkese Tony Danza.

"Mi ha dato il mio primo lavoro come cabarettista", ha detto Danza al The Post venerdì, dopo la morte di Bennett, appena due settimane prima del suo 97esimo compleanno.

“La prima volta che mi sono alzato per fare stand up e ballare un po' di tip tap, è stato per lui aprire il concerto alle Hawaii. Ero così cattivo e lui era così gentile con me.

Bennett cantava al Copacabana sulla East 60th Street, dove era socio il mafioso Frank Costello.

L'attore del “Padrino” Gianni Russo, che era il “fattorino personale” di Costello, ha ricordato la prima volta che incontrò Bennett nel famoso nightclub nel 1959.

“Avevo 16 anni. Ero lì per tutte le prove della band. È stato così gentile con me", ha detto Russo, che vive nell'Upper East Side.

Si sono riavvicinati quando le band di Russo e Bennett hanno suonato alla Rainbow Room per la festa natalizia della General Electric - e i loro stipendi quella sera erano molto diversi.

"Mi hanno pagato 25.000 dollari e in seguito ho scoperto che ne avevano ricevuti 250.000", ha detto. "Sto dicendo a me stesso: 'Ho la tassa su questo.'"

Bennett, cresciuto ad Astoria, nel Queens, viveva al 100 di Central Park South, ed era un frequentatore abituale del Brooklyn Diner sulla West 57th.

“Era il ragazzo più dolce e simpatico con cui avresti mai voluto trascorrere un paio d'ore in compagnia. Non potrebbe esserci un ragazzo newyorkese più simpatico", ha detto la proprietaria del ristorante Shelly Fireman.

“È triste per l'America; è triste per New York e ci mancherà molto.

Era così rispettato nel ristorante che gli hanno intitolato uno stand e una voce di menu a sua scelta: il famoso toast francese alla cannella, uva passa e noci pecan di Tony Bennett.

"Non voglio togliere il suo nome dal toast francese", ha detto il pompiere. "Voglio onorarlo per sempre."

Gerard Renny, proprietario del Lucky's Bar and Grill sulla 57th Street e Sixth Avenue, dove Bennett - che era anche un pittore di talento - era un cliente abituale, ha ricordato uno dei suoi gesti gentili.

Quando la moglie di Renny era incinta, le comprò uno dei dipinti di Bennett raffigurante un paesaggio urbano di Las Vegas, poiché si sposarono lì.

"Quando ha scoperto che l'avevo comprato, un giorno mi sono presentato e il mio manager mi ha consegnato una busta con una foto autografata che mi ringraziava e mi augurava tutto il meglio per il bambino", ha detto.

Renny, che ora possiede Ethyl's Alcohol & Food nell'Upper East Side, ha detto che Bennett andava sempre a visitare il Lucky's, ora chiuso, la mattina per la farina d'avena.

“Pensava che la farina d’avena facesse bene al colesterolo. Quindi veniva un paio di volte a settimana”, ha detto. "Immagino che ci fosse qualcosa nella faccenda della farina d'avena perché ha vissuto fino al 96."

L'ex conduttore televisivo Bill Boggs viveva a un isolato di distanza da Bennett e lo ha intervistato quattro volte nella sua carriera. Sua madre era una grande fan del cantante, quindi la portò al suo concerto, dove lo incontrarono nel backstage.

"Tony e mia madre hanno avuto una conversazione appassionante", ha ricordato Boggs.

“E direi, senza dubbio, ogni volta che ho visto Tony Bennett per i successivi probabilmente 15 anni, prima che iniziasse a perdere la memoria, probabilmente 10 o 12 volte, la prima domanda che mi faceva era: 'Come sta tua madre? '”