Cedar Key Fire Rescue: 'Non venire' dopo l'uragano Idalia

CEDAR KEY, Florida (AP) – L’uragano Idalia si è abbattuto mercoledì in Florida come tempesta di categoria 3 e ha scatenato devastazione lungo un ampio tratto della costa del Golfo, sommergendo case e veicoli, trasformando le strade in fiumi, disormeggiando piccole imbarcazioni e abbattendo linee elettriche. in un’area che non ha mai ricevuto prima d’ora un simile duro colpo.

Più di 263.000 clienti sono rimasti senza elettricità a causa dell’acqua che scorreva nelle strade vicino alla costa. Mentre l'occhio si spostava verso l'entroterra, venti distruttivi distrussero i segnali, fecero volare lamiere e spezzarono alberi ad alto fusto. Le linee elettriche abbattute hanno chiuso la Interstate 75 in direzione nord, appena a sud di Valdosta, in Georgia.

"Abbiamo diversi alberi abbattuti, detriti nelle strade, non venite", ha pubblicato il dipartimento dei vigili del fuoco e di soccorso a Cedar Key, dove un mareografo ha misurato l'ondata di tempesta a 6,8 piedi (2 metri), sommergendo la maggior parte del centro cittadino. "Abbiamo serbatoi di propano che esplodono in tutta l'isola."

Idalia approdò nella regione poco popolata del Big Bend, dove il Florida Panhandle curva nella penisola. È atterrato vicino a Keaton Beach alle 7:45 come un uragano di categoria 3 di fascia alta con venti massimi sostenuti vicino a 125 mph (205 km / h).

È rimasto un uragano mentre attraversava la Georgia, con venti massimi di 90 mph (150 mph) alle 11 del mattino, dopo aver inzuppato la Florida soprattutto a est di Tallahassee. I meteorologi hanno detto che punirà la Carolina durante la notte come una tempesta tropicale. Alcuni modelli prevedono che Idalia potrebbe girare nuovamente verso sud verso la terraferma, ma il National Hurricane Center prevede che si sposterà più in profondità nell’Atlantico questo fine settimana.

Sbalordito dall'inondazione che ha trasformato il Bayshore Boulevard di Tampa in un fiume, Bill Hall ha osservato un giro in paddleboarder lungo l'arteria principale.

"Questo è davvero incredibile", ha detto Hall. "Non vedevo niente di simile da anni."

A Tallahassee, la capitale della Florida, la corrente è andata via ben prima che arrivasse il centro della tempesta.

Il sindaco di Tallahassee John Dailey ha esortato tutti a rifugiarsi sul posto: era troppo tardi per rischiare di uscire. Ai residenti della Florida che vivevano nelle zone costiere vulnerabili era stato ordinato di fare le valigie e di andarsene mentre Idalia guadagnava forza nelle calde acque del Golfo del Messico.

"Non mettere a rischio la tua vita facendo qualcosa di stupido a questo punto", ha detto il governatore Ron DeSantis in una conferenza stampa mercoledì mattina. "Questa cosa è potente. Se sei dentro, accovacciati finché non ti supera."

In alcuni luoghi le ondate di tempesta potrebbero raggiungere i 4,9 metri. Alcune contee hanno implementato il coprifuoco per tenere i residenti lontani dalle strade.

"Per coloro che hanno scelto di rimanere sulle spiagge nonostante l'ordine di evacuazione obbligatoria, si prega di limitare l'uso di acqua e servizi igienici", ha pubblicato la città di Clearwater. "A causa delle inondazioni, gli impianti di risalita e il sistema di raccolta delle acque piovane della città sono sotto pressione."

Diane Flowers dormiva profondamente all'una di notte di mercoledì nella sua casa nella contea di Wakulla, ma suo marito era sveglio a guardare il meteo in TV e ha ricevuto un messaggio dal figlio quando la tempesta è stata classificata come categoria 4. È un pompiere/EMT a Franklin Contea, anch'essa lungo la costa del Golfo.

"Ha detto: 'Ragazzi, dovete andarvene'", ha detto Flowers. "E non è uno che reagisce in modo eccessivo, quindi quando ci ha detto di andarcene, abbiamo semplicemente fatto le valigie, siamo saliti in macchina e siamo partiti."

Prepararono velocemente alcuni vestiti, medicine, cibo per cani per i loro due border collie, un computer, documenti importanti e un sacchetto di Cheetos. I motel erano pieni fino all'Alabama, dove finirono per trovare una stanza a Dothan.

Il Servizio Meteorologico Nazionale di Tallahassee ha definito Idalia "un evento senza precedenti" poiché nessun grande uragano mai registrato è mai passato attraverso la baia a ridosso del Big Bend. Lo stato, ancora alle prese con i danni persistenti causati dall'uragano Ian dello scorso anno, temeva risultati disastrosi.

Non tutti hanno prestato ascolto agli avvertimenti di andarsene, e lo sceriffo della contea di Hernando, Al Nienhuis, ha detto che non potevano garantire il salvataggio delle persone che non avevano evacuato, dal momento che le strade costiere sarebbero solo più allagate poiché l'alta marea spingerebbe più acqua nell'entroterra.